Für Ubuntu ist oft das Wiki von Ubuntuusers.de sehr hilfreich. Der Artikel "Grundlagen" dort ist ein guter Einstieg.
Sinnvoll ist auch Artikel "Verzeichnisstruktur", damit du verstehst, wo du welche Dateien findest.
Um mit einem Server zu spielen, ist es oft sinnvoll, mit virtuellen Maschinen zu arbeiten, z.B. mit VirtualBox. Das kostet nichts, du kannst auch mehrere gleichzeitig anlegen, musst nicht befürchten, dass dein Server angegriffen wird und kannst Sicherungspunkte anlegen, zu denen du zurück gehen kannst, wenn du mal was "kaputt gespielt" hast.